Jacques Dupâquier* : « Une charge, pas une aide »

Propos recueillis par Vériane de Vézins

Le Figaro – Au moment où l'O.N.U. préconise l'augmentation de l'immigration pour combler le futur déficit démographique de l'Europe vers 2050; le Haut Conseil à l'intégration constate, en France, une progression de l'immigration non qualifiée...

Jacques Dupâquier – Prévoir la démographie sur un délai supérieur à vingt-cinq ans relève de la science-fiction. L'O.N.U., qui par le passé a contribué à entretenir une sorte de brouillard sur les réalités démographiques, s'est déjà trompée sur le taux de fécondité européen, qu'elle pensait rééquilibrable automatiquement, alors que notre continent plonge vers le plancher d'un enfant par femme. Les mêmes Nations unies avait prédit pour l'an 2000 au moins sept milliards de Terriens, nous sommes à peine à six milliards.
L'I.N.S.E.E. a calculé qu'il n'y aura pas de diminution de l'effectif des actifs avant 2025, quelles que soient les hypothèses de fécondité, si les paramètres actuels restent constants (solde migratoire de 50 000 personnes par an, mortalité en baisse).
A ce moment-là, dans vingt-cinq ans, le pays de haute technologie que nous sommes aura besoin de main d'œuvre qulifiée pour faire fonctionner son économie. Où la prendre ? l'Afrique ne forme pas beaucoup de cadres, de techniciens, d'ingénieurs. On ne peut décemment pas "voler" aux pays en difficukté leurs cerveaux pour les importer chez nous.

Il n'y a pas que l'Afrique qui puisse fournir de la main d'œuvre, il y a aussi des pays développés comme l'Inde...

Certes, mais globalement je crains qu'en 2025 comme maintenant les immigrés candidats à s'installer chez nous ne soient une charge pour les sociétés occidentales, pas une aide. En 1997, 5 072 Turcs sont entrés légalement en France. sur cet effectif, on ne comptait que 79 travailleurs salariés. Si l'on considère l'immigration en terme d'emplois, le moins que l'on puisse dire est que l'offre ne répond pas à la demande. Le taux de chômage parmi les Français est de 11,1 %. Chez les Européens établis dans notre pays, il est de 10,2 %. Et chez les non-Européens, de 28,3 % pour les hommes et de 37 % pour les femmes.
Si l'Europe accueille trop de personnes étrangères non qualifiées, elle deviendra un continent sous-développé. Je ne suis pas contre l'immigration, je ne suis pas pour un rideau de fer. Mais si l'on ouvre les vannes, on précipite la catastrophe démographique au lieu de l'éviter. un poids supplémentaire d'immigrants non qualifiés pourrait faire basculer les comptes de la nation.

Pour résoudre le problème de vieillissement et de déclin de notre population, existe-t-il des alternatives à l'immigration préconisée par l'O.N.U. ?

Oui, exactement le contraire de ce que l'on fait aujourd'hui : l'allongement du temps de travail, le retard du départ à la retraite. C'est la solution la plus indolore qui existe. Autrefois, les gens vivaient, en moyenne quinze après s'être arrêtés de travailler, l'allongement de l'espérance de vie promet aux retraités des vingt prochaines années environ vingt-quatre ans de désœuvrement.
Il n'y a aucun doute sur le vieillissement de notre population – l'I.N.S.E.E. prévoit qur les personnes âgées de 60 ans et plus, actuellement au nombre de douze millions, seront dix-sept millions en 2020. Ce problème est grave et urgent, il aurait fallu prendre des dispositions ad hoc, car dix ans d'adaptation seront nécessaires pour instaurer l'allongement de l'âge de la retraite. Faute de quoi, la faillite du système actuel est inéluctable.

* Membre de l'Académie des sciences morales et politiques, le démographe Jacques Dupâquier se prononce pour l'allongement de l'âge de la retraite, de préférence à la politique du tout-immigration, préconisé par les Nations unies.

Le Figaro 13 janvier 2000